Un signal sinusoïdal est un signal (onde) dont l'amplitude, observée à un endroit précis, est une fonction sinusoïdale du temps. La fonction sinus est une fonction qui permet de calculer le sinus d'un angle à partir de la valeur de cet angle. Une sinusoïde est la forme que prend cette fonction L'amplitude du signal peut correspondre à une pression (son), à un déplacement (corde qui vibre), à une quantité d'électrons en déplacement (courant électrique) ou encore à une onde électromagnétique.

L'importance des signaux sinusoïdaux est encore accrue par les résultats issus de l'analyse harmonique, qui exploite le fait que toute grandeur périodique peut se décomposer en somme de termes sinusoïdaux à l'aide de la décomposition en séries de Fourier.


Caractéristiques d'un signal sinusoïdal

Un signal sinusoïdal est caractérisé par son amplitude maximale et sa fréquence.
Il peut s'écrire sous la forme : s(t) = A sin(ωt + φ) avec :

A : amplitude de la grandeur, appelée aussi valeur de crête, dans l'unité de la grandeur mesurée
ω : pulsation de la grandeur en rad s-1
ω t + φ : phase instantanée en rad
φ : phase à l'origine en rad (souvent fixée par l'expérimentateur)

La pulsation, la fréquence et la période sont liés par les relations :

Lorsque l'on compare deux signaux de même fréquence, il est nécessaire d'indiquer de combien de temps ils sont décalés. Les signaux sont "en phase" s'ils sont superposés, sinon il y a un déphasage.



Le déphasage se déduit par une simple règle de 3 du décalage temporel séparant les deux signaux.

En effet, 0° (ou 0 radian) correspond à 0 seconde de déphasage et 360° (ou 2π radians) correspondent à des signaux décalés d'une période (T), ils sont alors à nouveau en phase. Si on appelle τ le décalage temporel entre les signaux, on peut écrire :